四字漢語、2170語を五十音順で収録。　各語の解説は、以下のような構成。
　・成立の出自･･･大きく四つに分類：漢文、仏教、西洋、日本で生まれたもの
　・解説･･･四字漢語全体の意味、また各漢字（もしくは二字熟語それぞれ）の意味を解説。
　・用例･･･古典から現代の文学作品から使用例を掲出。
　・用法上の注意･･･見出し語が、名詞か動詞かなどわかりにくい場合、作例を掲示。
　・参考･･･どの漢籍に見られるか、元となった西洋の諺などを記述。
【付録】四字漢語ではあるが、一部の漢字を訓読するもの（勝手気儘）などを掲載。　
【索引】一文字目・二文字目が難読の漢字のものをまとめた難読四字漢語索引