5年3組リョウタ組　石田衣良

• ◎中道良太（リョウタ）：若く元気な小学校教師。希望の丘小学校5年3組を担任する。大人の自覚はあるけれど、ふと気がつけば子供と同じ目線……仕事には熱いが恋もしたい。悩みも喜びも多い25歳。
• ◎染谷龍一：リョウタの同僚。ドイツ製スポーツカーを乗り回すクールな頭脳派。なぜかリョウタをライバルと目し接近してきたが、今では心強いパートナーである。
• ◎山岸真由子：リョウタの先輩教師。ファッショナブルで知的な女性。
• ◎富田敦夫：学年主任。基本的に事なかれ主義で、細かいことに神経質。

石田衣良（いしだ　いら）
1960年東京生まれ。成蹊大学卒業。代理店勤務、フリーのコピーライター等を経て97年『池袋ウエストゲートパーク』でオール讀物推理新人賞を受賞しデビュー。同書はTVドラマ化されベストセラーシリーズになる。2003年『4TEEN』で直木賞、06年『眠れぬ真珠』で島清恋愛文学賞を受賞。他著作多数。2人の小学生の父親でもある。

• 著者インタビュー

　現代の教育問題を全部投げこんだ痛快な若い教師の物語が書きたい。それも熱血でも、サラリーマンでもなく、自分の仕事に誇りをもちながら、日々悩みつつ教育の現場に立つ「普通」の教師の目線で書きたい。この本は、そういう意図のもとで始まりました。
　実際に取材でお会いした先生も、資料のなかの先生も、ぼくには普通の人に思えたからです。教育は不思議なもので、どこの誰からも文句をいわれるサンドバッグのような仕事です。でも、この作品をとおして、ぼくにはいつも同じ気もちがありました。
　最後の最後なので、無責任にいっておきます。
「子どもたちも、学校も、きっとだいじょうぶ」
　国際テスト（！）で日本の子どもたちの順位が少々さがろうが、だいじょうぶ。宇宙人に見える子どもだって、きっとだいじょうぶ。あれこれとガタがきても、学校だって先生だって、きっとだいじょうぶ。わが家の子どもたちを眺めてため息をつきながら、ぼくはそう自分にいいきかせていました。この小説は、なにかと問題ばかり指摘される先生と子どもたちに送る、すこしばかり長いエールだったのかもしれません。

• Ｑ．小学校を舞台にした『5年3組リョウタ組』を執筆しようと思ったきっかけは？
  Ａ．子どもたちの目を通してではなく、学校（先生）の目から見たら、今の時代をどんな風に切れるんだろうという興味から、本作品を書きました。
• Ｑ．石田さんにも小学校のお子さんがいらっしゃいますが、それも（執筆の）きっかけとなったのでしょうか？
  Ａ．最近小学校に時々行く機会がありますので、無意識のうちに学校についてリサーチしていたかもしれません。小学校は不思議な場所で面白いですね。
• Ｑ．現在の小学校をどのようにお感じになりますか。
  Ａ．今の小学校って問題がたくさんあるので、ちょっとびっくりしますね。子どもも親も、妙に攻撃的なところがあるんですよね。それでいながら、何かトラブルがあった時に、お互いに話し合うベースとなる言葉がなくなっているという、不毛な状況を感じることがありますね。
• Ｑ．先生にとっても生徒にとっても小学校は苦しいところで、そこにどう風穴を開けるかが、本作品の読みどころでもあるのですが、これは、石田さんご自身が感じている小学校の実態でもあるのでしょうか。
  Ａ．学校という場所は、足りないところを伸ばし、伸びているところは削って、無理矢理一つの型にはめようとする、それはある意味しかたのないことなんですが、その中でもうちょっと型の幅を広げていっても良いのではないかと。いろんな子どもがいて大丈夫、逆にいろんな先生がいて大丈夫、という世の中になると、それは大人にとってもすごく良いことだと思いますね。
• Ｑ．すごくまともな先生である一方で、今どきの男の子、というリョウタのような教師像は、今まで（学校小説において）描かれてこなかったと思うのですが。
  Ａ．今まで教師を描くとなると、妙に立派すぎるか、妙に熱血過ぎるかになったと思いますが、今の時代を生きている普通の若者が、たまたま教師になった、そして足りないながらもがんばってみて果たしてどうなるんだろう、という姿を描くことが、本作での一つのチャレンジでした。リョウタは20代なかばという設定なので、まだ自分を見つけている最中だと思うんですよ。なので、子どもたちにぶつかりながら自分を発見していく、という課程も読みどころになっているのかもしれません。
• Ｑ．リョウタ以外にも、個性的な先生が出てきますよね。
  Ａ．小学校の中って世界の縮図でもあるので、当然いやな人もいますよね。学校の先生がみんな立派なんてことはありえないし。
• Ｑ．子どもという存在に対して、石田さんが一番期待していることは何ですか。
  Ａ．全く別の視点を持っていてくれるということでしょうか。僕たちが四角と思って見ているものを、丸だと言える視点を持っていてほしいですね。ただ、それが今、若い人たちを含め全体的に欠けていることだと思います。今の若者は、大人の言ったことをそのまま鵜呑みにする人が多く、それは勿体ないですね。いい人で、素直に言うことをきくけれど、新しいものを持って入ってきてくれない。寂しいですね。
• Ｑ．この作品を、どのような人々に読んでもらいたいですか。
  Ａ．若いお父さんやお母さんですね。最近のお父さんお母さんには、こんな厳しい時代だからこんな資格や学歴がどうしても必要だ、という思いこみが強いようですが、実はそんなことはないと思うのです。それよりも今、小学校はどこも問題を抱えていますから、この作品を読んで、小学校から発せられる「悲鳴」の部分を感じてもらえたらいいかなと思います。